Minnesota Timberwolves. Historia
Los Timberwolves de Minnesota han competido en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) desde la temporada 1989-90. El equipo es la segunda franquicia profesional de la NBA que representa a Minnesota, que fue el hogar de los Minneapolis Lakers de 1949 a 1960.
Origen de su nombre
Después de que su propietario Bob Short trasladara a los Lakers de Minneapolis a Los Ángeles en 1960, el baloncesto profesional tardó casi treinta años en regresar a Minnesota. En octubre de 1986, se celebró un concurso de «Nombrar el equipo» para dar un apodo a un posible equipo de expansión para Minnesota.
Se presentaron un total de 6.076 participaciones, con 1.284 apodos diferentes, siendo los más populares «Timberwolves» y «Polars». Los 842 ayuntamientos de Minnesota seleccionaron el apodo «Timberwolves» como ganador.
La expansión de cuatro equipos de la NBA en 1987 incluyó a los Minnesota Timberwolves, los Orlando Magic, los Charlotte Hornets y los Miami Heat. Harvey Ratner y Marv Wolfenson, empresarios locales de Minnesota, pagaron 32,5 millones de dólares por la franquicia de los Timberwolves en abril de 1987.
Comienzos deportivos
En su primer partido, celebrado el 3 de noviembre de 1989, el equipo viajó a Seattle y perdió contra los Seattle SuperSonics por un marcador de 106-94. Los Timberwolves celebraron su primer partido en el Hubert H. Humphrey Metrodome el 8 de noviembre de 1989. Los Chicago Bulls, liderados por Michael Jordan, los derrotaron por un marcador de 96-84.
Primeras victorias
Su primera victoria llegó en su siguiente partido en casa el 10 de noviembre de 1989, contra los Philadelphia 76ers, por un marcador de 125 a 118, con el delantero Tyrone Corbin y el escolta Tony Campbell anotando cada uno más de 30 puntos.
Los Timberwolves terminarían la temporada 1989-90 con un récord final de 22-60, lo que les permitió terminar en el decimotercer lugar de la Conferencia Oeste. Sin embargo, en el camino el equipo estableció el récord de asistencia de la NBA de todos los tiempos, con más de un millón de aficionados que asistieron a los partidos en casa en el Metrodome.
Su temporada más exitosa
La temporada 2003-04 fue la más exitosa de la historia de la franquicia. El equipo terminó primero en la Conferencia Occidental con un récord de la temporada regular de 58-24. Kevin Garnett fue premiado como el Jugador Más Valioso de la NBA, al promediar 24,2 puntos, 13,9 rebotes, 5,0 asistencias y 1,5 robos por partido a lo largo de la temporada.
El Entrenador Jefe Flip Saúnders y el Gerente General Kevin McHale ayudaron a construir y dirigir un sólido elenco de apoyo para la temporada de MVP de Garnett con jugadores como Fred Hoiberg, Wally Szczerbiak, Latrell Sprewell, Trenton Hassell y Sam Cassell. Los Timberwolves llegaron a las eliminatorias de 2003-04 y avanzaron a la primera final de la Conferencia Oeste de la franquicia.
13 temporadas fuera de los playoffs
Los años siguientes fueron un reto para la franquicia, ya que el equipo pasó trece temporadas consecutivas sin aparecer en los playoffs. Durante este período, el equipo cambió al delantero estrella Kevin Garnett por los Boston Celtics en 2007, pero no logró terminar con un porcentaje de victorias de 0,500 o más desde la temporada 2005-06 hasta la temporada 2016-17.
Los Timberwolves volvieron a los playoffs de la NBA al final de la temporada 2017-2018 con una lista en la que figuraban Karl-Anthony Towns, Andrew Wiggins y Jimmy Butler, pero perdieron en la primera ronda.
