La Major League Soccer (MLS) es la principal liga de fútbol profesional en los Estados Unidos y Canadá. Fundada en 1993, la liga comenzó a jugar en 1996 con diez equipos originales. Desde entonces, ha experimentado un crecimiento significativo.
La MLS actualmente cuenta con 29 equipos, con planes de expandirse aún más en los próximos años. Los equipos están divididos en dos conferencias: la Conferencia Este y la Conferencia Oeste. La temporada regular se lleva a cabo de marzo a octubre, seguida de los playoffs que culminan en la MLS Cup, donde los mejores equipos de cada conferencia compiten por el campeonato.
La MLS ha experimentado un aumento en la atención de los medios de comunicación, la asistencia a los partidos y el interés de los patrocinadores en los últimos años, lo que la ha consolidado como una liga importante tanto a nivel nacional como internacional.
Major League Soccer. Historia.
La historia de la MLS se remonta a principios de la década de 1990, cuando Estados Unidos buscaba establecer una liga de fútbol profesional para capitalizar el creciente interés en el deporte. Fundada en 1993 como parte de los esfuerzos para organizar la Copa Mundial de la FIFA 1994 en Estados Unidos, la MLS oficialmente comenzó a jugar en 1996 con diez equipos originales.
Los primeros años de la liga estuvieron marcados por grandes desafíos, incluida la baja asistencia y la falta de interés generalizado. Sin embargo, la MLS persistió, adoptando estrategias de expansión y marketing para aumentar su base de seguidores. La llegada de estrellas internacionales como David Beckham en 2007 ayudó a elevar el perfil de la liga, atrayendo la atención de los medios y los aficionados tanto a nivel nacional como internacional.
A lo largo de los años, la MLS ha experimentado una expansión constante, tanto en términos de número de equipos como de calidad de juego. La liga ha invertido en el desarrollo de infraestructura, incluidos estadios modernos y programas de desarrollo juvenil, con el objetivo de elevar el estándar del fútbol en América del Norte. Este enfoque proactivo ha contribuido al crecimiento y la estabilidad de la MLS en el panorama deportivo estadounidense.
1996: Este año marcó el inicio oficial de la MLS.
- Equipos: La liga comenzó con diez equipos originales: Columbus Crew, D.C. United, Dallas Burn (ahora FC Dallas), Kansas City Wiz (más tarde Kansas City Wizards y ahora Sporting Kansas City), Los Angeles Galaxy, New England Revolution, New York/New Jersey MetroStars (ahora New York Red Bulls), San Jose Clash (ahora San Jose Earthquakes), Tampa Bay Mutiny y Colorado Rapids.
- Campeonato inaugural: D.C. United y Los Angeles Galaxy llegaron a la final de la MLS Cup, que se disputó el 20 de octubre en el Foxboro Stadium en Foxborough, Massachusetts. D.C. United ganó el partido 3-2 en tiempo extra, con un gol de oro de Eddie Pope en el minuto 94, lo que les aseguró el primer título de la MLS.
- Asistencia y audiencia: Aunque la asistencia no fue espectacular en todos los lugares, la MLS atrajo un promedio de aproximadamente 17,400 espectadores por partido durante la temporada inaugural. Además, la liga firmó un acuerdo de transmisión con ESPN, que ayudó a aumentar la exposición del fútbol en los Estados Unidos.
- Desarrollo de estrellas: La temporada inaugural de la MLS ayudó a lanzar las carreras de varios jugadores estadounidenses e internacionales. Estrellas como Marco Etcheverry (D.C. United), Cobi Jones (Los Angeles Galaxy) y Eric Wynalda (San Jose Clash) se convirtieron en figuras destacadas de la liga.
La temporada inaugural fue un hito importante para el fútbol en Estados Unidos, ya que demostró que había un interés y una demanda significativos por el deporte a nivel profesional.
1997:
- Cambio de nombre de equipos: Algunos equipos cambiaron sus nombres en esta temporada. El Kansas City Wiz pasó a llamarse Kansas City Wizards, mientras que los Tampa Bay Mutiny pasaron a ser simplemente Tampa Bay.
- Temporada regular: D.C. United ganó la Conferencia Este, mientras que Kansas City Wizards lideró la Conferencia Oeste. La temporada regular vio la consolidación de algunos jugadores destacados y el surgimiento de nuevos talentos en la liga.
- MLS Cup: La MLS Cup de 1997 fue disputada por D.C. United y Colorado Rapids el 26 de octubre en el RFK Stadium en Washington, D.C. D.C. United ganó su segundo campeonato de la MLS al vencer a Colorado Rapids 2-1 en tiempo extra.
- Asistencia y audiencia: La asistencia promedio a los partidos de la MLS continuó siendo sólida, con un promedio de aproximadamente 14,300 espectadores por partido durante la temporada regular. La liga también continuó su asociación con ESPN para la transmisión televisiva, ampliando su alcance a más espectadores en todo el país.
1998:
- Expansión: La liga continuó expandiéndose con la adición de dos nuevos equipos: Chicago Fire y Miami Fusion. Chicago Fire tuvo un impacto inmediato al ganar la MLS Cup en su temporada inaugural.
- Temporada regular: D.C. United y Los Angeles Galaxy fueron los equipos más destacados durante la temporada regular. D.C. United ganó la Conferencia Este, mientras que Los Angeles Galaxy dominó la Conferencia Oeste.
- MLS Cup: La MLS Cup de 1998 fue disputada por Chicago Fire y D.C. United el 25 de octubre en el Rose Bowl en Pasadena, California. Chicago Fire ganó su primer campeonato de la MLS en su temporada inaugural al vencer a D.C. United 2-0.
- Copa de Estados Unidos: D.C. United ganó la Copa de Estados Unidos (US Open Cup) en 1998, añadiendo otro título a su exitosa temporada.
- Asistencia y audiencia: La asistencia promedio a los partidos de la MLS continuó siendo sólida, con un promedio de aproximadamente 14,000 espectadores por partido durante la temporada regular. La liga también continuó sus esfuerzos para aumentar su exposición televisiva, colaborando con ESPN y otras redes para transmitir los partidos.
1999:
- Temporada regular: D.C. United y Los Angeles Galaxy fueron dos de los equipos más destacados durante la temporada regular. Ambos equipos mostraron un buen desempeño en sus respectivas conferencias y contribuyeron a mantener el interés de los aficionados en la liga.
- MLS Cup: La MLS Cup de 1999 fue disputada por D.C. United y Los Angeles Galaxy el 21 de noviembre en el Foxboro Stadium en Foxborough, Massachusetts. D.C. United ganó su tercer título de la MLS al vencer a Los Angeles Galaxy 2-0.
- Desarrollo de jugadores: La MLS continuó siendo una plataforma importante para el desarrollo de talento estadounidense e internacional. Jugadores como Jaime Moreno (D.C. United), Marco Etcheverry (D.C. United), y Cobi Jones (Los Angeles Galaxy) destacaron durante esta temporada.
2000:
- Expansión: La MLS no añadió nuevos equipos para la temporada de 2000, pero continuó consolidando la presencia de los equipos existentes en el panorama deportivo de los Estados Unidos.
- Temporada regular: D.C. United y Kansas City Wizards fueron dos de los equipos más destacados durante la temporada regular. Ambos equipos mostraron un buen desempeño en sus respectivas conferencias y contribuyeron a mantener el interés de los aficionados en la liga.
- MLS Cup: La MLS Cup de 2000 fue disputada por Kansas City Wizards y Chicago Fire el 15 de octubre en el RFK Stadium en Washington, D.C. Kansas City Wizards ganó su primer título de la MLS al vencer a Chicago Fire 1-0.
- Desarrollo de jugadores: La MLS continuó siendo una plataforma importante para el desarrollo de talento estadounidense e internacional. Jugadores como Tony Meola (Kansas City Wizards), Preki (Kansas City Wizards), y Ante Razov (Chicago Fire).
2001:
- MLS Cup: La MLS Cup de 2001 fue disputada por San Jose Earthquakes (actual Houston Dynamo) y Los Angeles Galaxy el 21 de octubre en el Columbus Crew Stadium en Columbus, Ohio. San Jose Earthquakes ganó su primer título de la MLS al vencer a Los Angeles Galaxy 2-1.
- Desarrollo de jugadores: La MLS continuó siendo una plataforma importante para el desarrollo de talento estadounidense e internacional. Jugadores como Landon Donovan (San Jose Earthquakes), Preki (Kansas City Wizards), y Mauricio Cienfuegos (Los Angeles Galaxy).
2002:
- Temporada regular: La temporada regular de 2002 vio a equipos como Los Angeles Galaxy, San Jose Earthquakes y New England Revolution destacarse en sus respectivas conferencias. Los Angeles Galaxy terminó como líder de la Conferencia Oeste, mientras que New England Revolution lideró la Conferencia Este.
- MLS Cup: La MLS Cup de 2002 fue disputada por Los Angeles Galaxy y New England Revolution el 20 de octubre de 2002, en el Gillette Stadium en Foxborough, Massachusetts. Los Angeles Galaxy ganó su primer título de la MLS al vencer a New England Revolution 1-0 en tiempo extra.
- Desarrollo de jugadores: Durante la temporada de 2002, jugadores como Carlos Ruiz (Los Angeles Galaxy), Taylor Twellman (New England Revolution) y Jeff Agoos (San Jose Earthquakes) se destacaron en la liga.
2003:
- MLS Cup: La MLS Cup de 2003 fue disputada por Chicago Fire y San Jose Earthquakes el 23 de noviembre en el Home Depot Center en Carson, California. San Jose Earthquakes ganó su segundo título de la MLS al vencer a Chicago Fire 4-2 en una emocionante tanda de penaltis después de un empate 0-0 en el tiempo reglamentario y la prórroga.
- Desarrollo de jugadores: Jugadores como Landon Donovan (San Jose Earthquakes), DaMarcus Beasley (Chicago Fire) y Carlos Bocanegra (Chicago Fire) sobresalieron durante la temporada.
2004:
- Temporada regular: Durante la temporada regular de 2004, equipos como Kansas City Wizards, D.C. United y Columbus Crew destacaron en sus respectivas conferencias. Kansas City Wizards terminó como líder de la Conferencia Este, mientras que Los Angeles Galaxy lideró la Conferencia Oeste.
- MLS Cup: La MLS Cup de 2004 fue disputada por D.C. United y Kansas City Wizards el 14 de noviembre en el Home Depot Center en Carson, California. D.C. United ganó su cuarto título de la MLS al vencer a Kansas City Wizards 3-2.
- Desarrollo de jugadores: Durante la temporada de 2004, jugadores como Jaime Moreno (D.C. United), Taylor Twellman (New England Revolution) y Amado Guevara (MetroStars) se destacaron en la liga.
- Asistencia y audiencia: La asistencia promedio a los partidos de la MLS continuó siendo sólida, con un promedio de alrededor de 15,000 espectadores por partido durante la temporada regular. La liga también continuó su asociación con ESPN y otras redes para transmitir los partidos, ampliando su alcance a más espectadores en todo el país.
2005:
- Expansión: Se unieron a la MLS dos nuevos equipos, el Chivas USA y el Real Salt Lake.
- MLS Cup: La MLS Cup de 2005 fue disputada por New England Revolution y Los Angeles Galaxy el 13 de noviembre en el Pizza Hut Park en Frisco, Texas. Los Angeles Galaxy ganó su segundo título de la MLS al vencer a New England Revolution 1-0 en tiempo extra.
- Desarrollo de jugadores: Landon Donovan (Los Angeles Galaxy), Taylor Twellman (New England Revolution) y Brian Ching (San Jose Earthquakes) fueron los jugadores que más destacados.
2006:
- Temporada regular: Durante la temporada regular de 2006, equipos como D.C. United, New England Revolution y FC Dallas destacaron en sus respectivas conferencias. D.C. United terminó como líder de la Conferencia Este, mientras que FC Dallas lideró la Conferencia Oeste.
- MLS Cup: La MLS Cup de 2006 fue disputada por Houston Dynamo y New England Revolution el 12 de noviembre en el Pizza Hut Park en Frisco, Texas. Houston Dynamo ganó su primer título de la MLS al vencer a New England Revolution 4-3 en la tanda de penaltiss después de un empate 1-1 en el tiempo reglamentario y la prórroga.
2007:
- Expansión: La MLS se expande fuera de EEUU, más concretamente a Canadá, con el Toronto FC.
- Temporada regular: El D.C. United terminó como líder de la Conferencia Este, mientras que Chivas USA lideró la Conferencia Oeste.
- MLS Cup: La MLS Cup de 2007 fue disputada por New England Revolution y Houston Dynamo el 18 de noviembre en el RFK Stadium en Washington, D.C. Houston Dynamo ganó su segundo título de la MLS al vencer a New England Revolution 2-1 en tiempo extra.
- Desarrollo de jugadores: Los jugadores más destacados de la temporada de 2007 fueron Luciano Emílio (D.C. United), Cuauhtémoc Blanco (Chicago Fire) y Juan Pablo Ángel (New York Red Bulls).
2008:
- Expansión: La MLS se expandió con la adición de dos nuevos equipos: San Jose Earthquakes (regreso a la liga) y Seattle Sounders FC. Esta expansión aumentó aún más la presencia de la liga en la costa oeste de Estados Unidos.
- MLS Cup: La MLS Cup de 2008 fue disputada por Columbus Crew y New York Red Bulls el 23 de noviembre en el Home Depot Center en Carson, California. Columbus Crew ganó su primer título de la MLS al vencer a New York Red Bulls 3-1.
2009:
- Expansión: Se unió a la liga el Seattle Sounders, el que en un futuro no muy lejano se convirtió en el primer equipo de la MLS en disputar el Mundial de Clubes.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2009 fue disputada el 22 de noviembre entre Real Salt Lake y Los Angeles Galaxy en el Qwest Field en Seattle, Washington. El partido terminó empatado 1-1 en el tiempo reglamentario y en la prórroga. Real Salt Lake ganó su primer título de la MLS al vencer a Los Angeles Galaxy 5-4 en la tanda de penaltis.
- Desarrollo de jugadores: Durante la temporada de 2009, varios jugadores destacaron, incluyendo a Landon Donovan (Los Angeles Galaxy), Fredy Montero (Seattle Sounders FC) y Guillermo Barros Schelotto (Columbus Crew).
2010:
- Expansión: Se unió la franquicia número 16 a la liga, el Philadelphia Union.
- Temporada regular: Los Angeles Galaxy, liderados por Landon Donovan y David Beckham, terminaron como líderes de la Conferencia Oeste, mientras que New York Red Bulls lideró la Conferencia Este.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2010 fue disputada el 21 de noviembre entre Colorado Rapids y FC Dallas en el BMO Field en Toronto, Canadá. Colorado Rapids ganó su primer título de la MLS al vencer a FC Dallas 2-1 en tiempo extra.
- Asistencia y audiencia: La asistencia promedio a los partidos de la MLS aumentó, con un promedio de 16,000 espectadores por partido durante la temporada regular.
2011:
- Expansión: La MLS añadió dos nuevos equipos para la temporada de 2011: Portland Timbers y Vancouver Whitecaps FC. Estos equipos se unieron a la liga, ampliando su alcance geográfico y su base de aficionados.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2011 fue disputada el 20 de noviembre entre Los Angeles Galaxy y Houston Dynamo en el Home Depot Center en Carson, California. Los Angeles Galaxy ganó su tercer título de la MLS al vencer a Houston Dynamo 1-0.
- Desarrollo de jugadores: Durante la temporada de 2011, varios jugadores destacaron en la liga, incluyendo a Brek Shea (FC Dallas), Brad Evans (Seattle Sounders FC) y Darlington Nagbe (Portland Timbers).
- Asistencia y audiencia: La asistencia promedio a los partidos de la MLS aumentó a los 17,000 espectadores por partido.
2012:
- Expansión: La MLS se expandió con la adición de un nuevo equipo: Montreal Impact, la tercera franquicia de la liga en Canadá.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2012 fue disputada el 1 de diciembre entre Los Angeles Galaxy y Houston Dynamo en el Home Depot Center en Carson, California. Los Angeles Galaxy ganó su cuarto título de la MLS al vencer a Houston Dynamo 3-1.
- Asistencia y audiencia: La asistencia promedio a los partidos de la MLS volvió a aumentar hasta los 18,000 espectadores.
2013:
- Expansión: La MLS no añadió nuevos equipos para la temporada de 2013.
- Temporada regular: Durante la temporada regular, equipos como New York Red Bulls, Sporting Kansas City y Portland Timbers destacaron en sus respectivas conferencias. New York Red Bulls terminó como líder de la Conferencia Este, mientras que Portland Timbers lideró la Conferencia Oeste.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2013 fue disputada el 7 de diciembre entre Sporting Kansas City y Real Salt Lake en el Sporting Park en Kansas City, Kansas. Sporting Kansas City ganó su segundo título de la MLS al vencer a Real Salt Lake en la tanda de penlatis.
2014:
- Temporada regular: Durante la temporada regular, equipos como Seattle Sounders FC, LA Galaxy y D.C. United destacaron en sus conferencias. Seattle Sounders FC terminó como el equipo con mayor cantidad de puntos en la liga, asegurando el Supporters’ Shield, un premio otorgado al equipo con el mejor récord en la temporada regular.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2014 fue disputada el 7 de diciembre entre LA Galaxy y New England Revolution en el StubHub Center en Carson, California. LA Galaxy ganó su quinto título de la MLS al vencer a New England Revolution 2-1 en el tiempo extra.
- Desarrollo de jugadores: Durante la temporada destacaron en la liga Obafemi Martins (Seattle Sounders FC), Robbie Keane (LA Galaxy) y Lee Nguyen (New England Revolution).
2015:
- Expansión: La MLS añadió dos nuevos equipos para la temporada de 2015: New York City FC y Orlando City SC. Estos equipos se unieron a la liga, ampliando su alcance geográfico y su base de aficionados.
- Temporada regular: New York Red Bulls terminó como el equipo con mayor cantidad de puntos en la liga, asegurando el Supporters’ Shield.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2015 fue disputada el 6 de diciembre entre Columbus Crew SC y Portland Timbers en el MAPFRE Stadium en Columbus, Ohio. Portland Timbers ganó su primer título de la MLS al vencer a Columbus Crew SC 2-1.
- Desarrollo de jugadores: Los jugadores más destacados fueron: Sebastian Giovinco (Toronto FC), Kei Kamara (Columbus Crew SC) y Obafemi Martins (Seattle Sounders FC).
- Asistencia y audiencia: La asistencia promedio a los partidos de la MLS continuó creciendo, con un promedio de alrededor de 21,000 espectadores por partido durante la temporada regular. La liga también continuó su asociación con ESPN y otras redes para transmitir los partidos, ampliando su alcance.
2016:
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2016 fue disputada el 10 de diciembre entre Seattle Sounders FC y Toronto FC en el BMO Field en Toronto, Canadá. Seattle Sounders FC ganó su primer título de la MLS al vencer a Toronto FC 5-4 en la tanda de penaltis después de un empate 0-0.
- Desarrollo de jugadores: Durante la temporada de 2016, los jugadores que más brillaron fueron Bradley Wright-Phillips (New York Red Bulls), David Villa (New York City FC) y Sebastian Giovinco (Toronto FC).
- Asistencia y audiencia: La asistencia promedio a los partidos de la MLS siguió aumentando hasta los 21,500 espectadores por partido.
2017:
- Expansión: La MLS añadió dos nuevas franquicias para la temporada de 2017: Atlanta United y Minnesota United FC.
- Temporada regular: Toronto FC consiguió el Supporters’ Shield al ser el equipo que cosechó más puntos durante la temporada regular.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2017 fue disputada el 9 de diciembre entre Toronto FC y Seattle Sounders FC en el BMO Field en Toronto, Canadá. Toronto FC ganó su primer título de la MLS al vencer a Seattle Sounders FC 2-0, convirtiéndose en el primer equipo canadiense en ganar la MLS Cup.
- Desarrollo de jugadores: Los jugadores más destacados de esta temporada fueron Diego Valeri (Portland Timbers), David Villa (New York City FC) y Sebastian Giovinco (Toronto FC).
2018:
- Expansión: La MLS añadió un nuevo equipo para la temporada de 2018: Los Angeles FC.
- Temporada regular: Atlanta United FC logró su primer Supporters’ Shield.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2018 fue disputada el 8 de diciembre entre Atlanta United FC y Portland Timbers en el Mercedes-Benz Stadium en Atlanta, Georgia. Atlanta United FC ganó su primer título de la MLS al vencer a Portland Timbers 2-0, frente a su fervorosa afición.
- Desarrollo de jugadores: Josef Martínez (Atlanta United FC), Zlatan Ibrahimović (LA Galaxy) y Bradley Wright-Phillips (New York Red Bulls) realizaron una gran temporada con sus respectivos equipos.
2019:
- Expansión: La MLS añadió al equipo número 24 para la temporada de 2019: FC Cincinnati.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2019 fue disputada el 10 de noviembre entre Seattle Sounders FC y Toronto FC en el CenturyLink Field en Seattle, Washington. Seattle Sounders FC ganó su segundo título de la MLS al vencer a Toronto FC 3-1.
2020:
- Expansión: Se unieron a la liga Inter Miami (siendo uno de sus propietarios David Beckham) y Nashville SC, aumentando así el número de franquicias a 26.
- Suspensión: La temporada de la MLS se suspendió en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19. Después de un parón prolongado, la liga creó un torneo llamado «MLS is Back», que se celebró en el ESPN Wide World of Sports Complex en Walt Disney World Resort de Orlando, Florida, durante julio y agosto.
- Temporada regular: Después del torneo «MLS is Back», la MLS reanudó su temporada regular con un formato modificado. Los equipos jugaron un número reducido de partidos y se implementaron medidas de salud y seguridad para proteger a jugadores y personal.
- Playoffs y MLS Cup: Los playoffs de la MLS en 2020 se llevaron a cabo con un formato adaptado debido a la pandemia. Los playoffs vieron a dieciocho equipos competir en una serie de rondas eliminatorias, culminando en la MLS Cup. La MLS Cup de 2020 se disputó el 12 de diciembre entre Columbus Crew SC y Seattle Sounders FC en el MAPFRE Stadium en Columbus, Ohio. Columbus Crew SC ganó su segundo título de la MLS al vencer a Seattle Sounders FC 3-0.
- Desarrollo de jugadores: A pesar de los desafíos presentados por la pandemia, varios jugadores destacaron en la liga en 2020, incluyendo a Diego Rossi (Los Angeles FC), Alejandro Pozuelo (Toronto FC) y Jordan Morris (Seattle Sounders FC).
- Asistencia y audiencia: Debido a la pandemia, la asistencia a los partidos fue limitada o inexistente en muchos casos.
2021:
- Expansión: Se unió a la liga el equipo número 27, Austin FC.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2021 fue disputada el 11 de diciembre entre Portland Timbers y New York City FC en el Providence Park en Portland, Oregon. New York City FC ganó su primer título de la MLS Cup al vencer al Portland Timbers en los penaltis, después de un empate 1-1 en el tiempo reglamentario.
2022:
- Expansión: Se unió una nueva franquicia a la liga, Charlotte FC.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2022 fue disputada el 5 de noviembre entre Los Angeles FC y Philadelphia Union en el Banc of California Stadium en Los Angeles, California. Los Angeles FC ganaron su primer título de la MLS Cup al vencer a Philadelphia Union en los penaltis, después de un empate 3-3.
- Desarrollo de jugadores: Hany Mukthar (Nashville SC), Sebastián Driussi (Austin FC) y Jesús Ferreira (FC Dallas) fueron algunos de los mejores jugadores de la temporada.
2023:
- Expansión: Se unió una nueva franquicia a la liga, Charlotte FC.
- MLS Cup: La final de la MLS Cup de 2023 fue disputada el 9 de diciembre entre Columbus Crew y Los Angeles FC en el Lower.com Field en Columbus, Ohio. Columbus Crew ganó su tercer título de la MLS Cup al vencer a Los Angeles FC 2-1.
- Desarrollo de jugadores: Algunos de los mejores jugadores de la temporada fueron Luciano Acosta (FC Cincinnati), Thiago Almada (Atlanta United) y Dénis Bouanga (Los Angeles FC).
Sistema de competición.
El sistema de competición de la Major League Soccer (MLS) se compone de varios elementos clave:
- Temporada Regular: La temporada regular es la fase principal de la competición. Los equipos compiten entre sí en partidos tanto en casa como fuera de casa a lo largo de varios meses. Cada equipo disputa un total de 34 partidos en la temporada regular.
- Conferencias: La MLS está dividida en dos conferencias geográficas: la Conferencia del Este y la Conferencia del Oeste. Los equipos compiten principalmente dentro de sus respectivas conferencias durante la temporada regular.
- Playoffs: Al final de la temporada regular, los mejores equipos de cada conferencia avanzan a los playoffs. Los playoffs consisten en una serie de rondas eliminatorias, comenzando con las eliminatorias de un solo partido y avanzando hacia series de partidos de ida y vuelta.
- MLS Cup: El campeón de la MLS se determina en la MLS Cup, que es el partido final del torneo de playoffs. El ganador de la Conferencia del Este se enfrenta al ganador de la Conferencia del Oeste en un único partido para decidir el campeón de la liga.
Este sistema de competición permite una temporada emocionante y culmina en una MLS Cup que genera mucha atención e interés tanto a nivel nacional como internacional.
Principales normas.
Las principales normas y reglas de la Major League Soccer (MLS) son bastante similares a las de otras ligas de fútbol en todo el mundo, pero hay algunas especificidades propias de la MLS. Algunas de las normas más destacadas son:
- Sistema de franquicias: La MLS opera bajo un modelo de franquicias, lo que significa que los equipos son propiedad de inversionistas y están ubicados en ciudades específicas. A diferencia de las ligas europeas donde los clubes pueden ascender o descender de divisiones, en la MLS no existe ese sistema de promoción y descenso entre ligas. Esto proporciona estabilidad a los equipos y propietarios, pero también ha sido objeto de debate sobre si limita la competitividad en comparación con otras ligas.
- Regla de Jugadores Designados: Esta regla permite a los equipos fichar hasta tres jugadores que pueden recibir salarios que están por encima de los límites salariales establecidos. Estos jugadores Designados pueden ser tanto jugadores internacionales de renombre como jugadores locales que el equipo desee retener. La introducción de esta regla ha permitido que la MLS atraiga a jugadores de clase mundial, como David Beckham, Zlatan Ibrahimović, Thierry Henry o Lionel Messi, entre otros.
- Límites salariales: Aunque los equipos tienen la flexibilidad de fichar jugadores Designados cuyos salarios están fuera de los límites salariales, el resto de la plantilla está sujeta a un límite salarial establecido por la liga. Esto significa que los equipos deben administrar cuidadosamente su presupuesto para garantizar que puedan construir una plantilla competitiva dentro de estas restricciones financieras.
- SuperDraft: La MLS lo organiza anualmente. En este Super Draft, los equipos pueden seleccionar jugadores universitarios y a otros jugadores de otros países que cumplan una serie de requisitos para que se unan a su equipo, de esta manera los equipos tienen la oportunidad de mejorar su plantilla.
- Regla de Jugadores Internacionales: Para promover el desarrollo de jugadores estadounidenses y canadienses, la MLS tiene una regla que limita el número de jugadores internacionales que un equipo puede tener en su plantilla. En la actualidad, cada equipo puede tener hasta ocho jugadores internacionales en su plantilla, lo que significa que al menos tres cuartas partes de la plantilla deben ser jugadores estadounidenses o canadienses.
- Mercado de fichajes: La MLS tiene dos ventanas de transferencia durante el año. La ventana de transferencia primaveral generalmente comienza en febrero y termina en mayo, mientras que la ventana de transferencia de verano comienza en julio y termina en agosto. Durante estas ventanas, los equipos pueden fichar jugadores de otros clubes o realizar traspasos para fortalecer sus plantillas.
Equipos actuales.
La MLS cuenta actualmente con 29 equipos distribuidos en dos conferencias: la Conferencia Este y la Conferencia Oeste. Desde los equipos establecidos en los primeros días de la liga hasta las expansiones más recientes, cada equipo aporta su propia identidad y pasión al panorama futbolístico de América del Norte.
Conferencia Este:
- Atlanta United FC: Con sede en Atlanta, Georgia, Atlanta United FC se fundó en 2014 y rápidamente se convirtió en uno de los equipos más exitosos de la liga, ganando la MLS Cup en 2018.
- CF Montréal: Anteriormente conocido como Montreal Impact. Con sede en Montreal, Quebec, el club ha competido en la liga desde 2011 y ha sido un competidor respetado en el campo.
- Charlotte FC: Es una de las últimas franquicias en unirse a la MLS. Tiene su sede en Charlotte, Carolina del Norte.
- Chicago Fire FC: Fundado en 1997, Chicago Fire FC es uno de los equipos originales de la MLS. Con sede en Chicago, Illinois, el equipo ha tenido éxito en la liga, ganando la MLS Cup en su temporada inaugural.
- Columbus Crew: Fundado en 1994, Columbus Crew es uno de los equipos más antiguos de la MLS. Con sede en Columbus, Ohio, el club ha ganado varios títulos de la MLS Cup y ha sido un pilar en la escena del fútbol de Estados Unidos.
- D.C. United: Fundado en 1996, D.C. United es uno de los equipos más exitosos en la historia de la MLS. Con sede en Washington D.C., el club ha ganado múltiples títulos de la MLS Cup y es conocido por su rica tradición en el fútbol estadounidense.
- FC Cincinnati: FC Cincinnati se unió a la MLS en 2019 como un equipo de expansión. Con sede en Cincinnati, Ohio, el club ha construido una sólida base de seguidores y está comprometido con el éxito en la liga.
- Inter Miami CF: Inter Miami CF se unió a la MLS en 2020 como un equipo de expansión. Con sede en Miami, Florida, el club es propiedad del exfutbolista inglés David Beckham y busca dejar su huella en el fútbol estadounidense.
- New England Revolution: Fundado en 1995, New England Revolution es uno de los equipos originales de la MLS. Con sede en Foxborough, Massachusetts, el club ha competido en la liga desde su inicio y ha sido un competidor constante en la Conferencia Este.
- Nashville SC: Nashville SC se unió a la MLS en 2020 como un equipo de expansión. Con sede en Nashville, Tennessee.
- New York City FC: New York City FC se unió a la MLS en 2015 como un equipo de expansión. Con sede en Nueva York, Nueva York, el club es propiedad del City Football Group y comparte el estadio Yankee con los New York Yankees de la MLB.
- New York Red Bulls: Anteriormente conocido como New York/New Jersey MetroStars, New York Red Bulls es uno de los equipos originales de la MLS. Con sede en Harrison, Nueva Jersey, el club ha competido en la liga desde 1996.
- Orlando City SC: Orlando City SC se unió a la MLS en 2015 como un equipo de expansión. Con sede en Orlando, Florida, el club ha construido una sólida base de seguidores y comparte el Exploria Stadium con el Orlando Pride de la NWSL.
- Philadelphia Union: Philadelphia Union se unió a la MLS en 2010 como un equipo de expansión. Con sede en Chester, Pensilvania, el club representa a la región de Filadelfia y comparte el Subaru Park con el equipo de rugby Union Philadelphia.
- Toronto FC: Fundado en 2006, Toronto FC es uno de los equipos más jóvenes de la MLS. Con sede en Toronto, Ontario, el club ha ganado múltiples títulos de la MLS Cup y es conocido por su apasionada base de seguidores.
Conferencia Oeste:
- Austin FC: Austin FC se unió a la MLS en 2021 como un equipo de expansión. Con sede en Austin, Texas, el club representa a la comunidad de Austin.
- Colorado Rapids: Fundado en 1995, Colorado Rapids es uno de los equipos originales de la MLS. Con sede en Commerce City, Colorado, el club ha competido en la liga desde su inicio y ha ganado varios títulos de la MLS Cup.
- FC Dallas: Anteriormente conocido como Dallas Burn, FC Dallas es uno de los equipos originales de la MLS. Con sede en Frisco, Texas, el club ha competido en la liga desde 1996 y ha sido un competidor constante en la Conferencia Oeste.
- Houston Dynamo: Fundado en 2006, Houston Dynamo es uno de los equipos más jóvenes de la MLS. Con sede en Houston, Texas, el club ha ganado múltiples títulos de la MLS Cup y es conocido por su apasionada base de seguidores.
- LAFC (Los Angeles Football Club): LAFC se unió a la MLS en 2018 como un equipo de expansión. Con sede en Los Ángeles, California, el club ha construido una sólida base de seguidores y comparte el Banc of California Stadium con Los Angeles Clippers.
- LA Galaxy: Fundado en 1995, LA Galaxy es uno de los equipos más exitosos en la historia de la MLS. Con sede en Carson, California, el club ha ganado múltiples títulos de la MLS Cup y ha sido un pilar en la escena del fútbol estadounidense.
- Minnesota United FC: Minnesota United FC se unió a la MLS en 2017 como un equipo de expansión. Con sede en Saint Paul, Minnesota, el club representa a la comunidad de Minnesota y comparte el Allianz Field con el equipo femenino Minnesota United FC.
- Portland Timbers: Fundado en 2009, Portland Timbers es uno de los equipos más jóvenes de la MLS. Con sede en Portland, Oregón, el club ha ganado múltiples títulos de la MLS.
- Real Salt Lake: Fundado en 2004, Real Salt Lake es uno de los equipos originales de la MLS. Con sede en Sandy, Utah, el club ha competido en la liga desde su inicio y ha ganado la MLS Cup en 2009. Real Salt Lake también ha sido un contendiente en torneos como la Liga de Campeones de la CONCACAF.
- San Jose Earthquakes: Fundado en 1996, San Jose Earthquakes es uno de los equipos originales de la MLS. Con sede en San José, California, el club ha tenido éxito en la liga, ganando múltiples títulos de la MLS Cup y estableciendo una fuerte rivalidad con otros equipos de la región.
- Seattle Sounders FC: Seattle Sounders FC se unió a la MLS en 2009 como un equipo de expansión. Con sede en Seattle, Washington, el club ha ganado múltiples títulos de la MLS Cup.
- Sporting Kansas City: Anteriormente conocido como Kansas City Wizards, Sporting Kansas City es uno de los equipos originales de la MLS. Con sede en Kansas City, Kansas, el club ha ganado múltiples títulos de la MLS Cup y ha sido un competidor constante en la Conferencia Oeste.
- St. Louis City SC: Es la franquicia número 29 en unirse a la liga. Tiene su sede en Saint Louis, Missouri.
- Vancouver Whitecaps FC: Vancouver Whitecaps FC se unió a la MLS en 2011 como un equipo de expansión. Con sede en Vancouver, Columbia Británica, el club representa a la comunidad de Vancouver y comparte el BC Place Stadium con los equipos de fútbol y rugby de Vancouver.
Cada equipo de la MLS tiene su propia historia, tradiciones y base de seguidores, lo que contribuye a la riqueza y diversidad del fútbol en América del Norte.
Trofeos colectivos.
- MLS Cup: Es el trofeo más prestigioso de la MLS y se otorga al equipo que gana los playoffs de la MLS al final de la temporada. El equipo que se corona campeón de la MLS Cup es considerado el campeón de la liga.
- Supporters’ Shield: Este trofeo se otorga al equipo que termina con la mejor marca de la temporada regular en la MLS. Es una forma de reconocer al equipo más consistente durante toda la temporada regular.
- Lamar Hunt U.S. Open Cup: Aunque no es exclusiva de la MLS, varios equipos de la liga participan en este torneo de copa de los Estados Unidos. El equipo que avanza y gana todos los partidos hasta la final se lleva a casa el trofeo.
- Campeones de Conferencia: Además de la MLS Cup, los equipos que terminan como campeones de su respectiva conferencia en la temporada regular reciben un reconocimiento por su logro. Esto destaca su desempeño en su conferencia específica.
Trofeos individuales.
La Major League Soccer (MLS) otorga varios premios individuales para reconocer el talento y el rendimiento destacado de los jugadores a lo largo de la temporada. Aquí están todos los premios individuales de la MLS:
- MLS MVP (Jugador Más Valioso): Se otorga al jugador que se considera más influyente y destacado en la temporada regular de la MLS. El ganador es elegido mediante votación de entrenadores, jugadores y miembros de los medios de comunicación.
- MLS Golden Boot (Bota de Oro): Se otorga al máximo goleador de la temporada regular de la MLS. El jugador que anota la mayor cantidad de goles durante la temporada se lleva a casa este reconocimiento.
- MLS Newcomer of the Year (Novato del Año): Este premio reconoce al mejor jugador novato de la temporada. Se otorga al jugador que demuestra un impacto significativo en su primer año en la liga.
- MLS Goalkeeper of the Year (Portero del Año): Se otorga al portero que se destaca por su desempeño durante la temporada regular. El ganador es elegido por votación de entrenadores, jugadores y miembros de los medios de comunicación.
- MLS Defender of the Year (Defensa del Año): Se otorga al defensa que se destaca por su rendimiento defensivo y su contribución al éxito de su equipo durante la temporada regular.
- MLS Coach of the Year (Entrenador del Año): Se otorga al entrenador que se destaca por su liderazgo y éxito durante la temporada regular. El ganador es elegido por votación de entrenadores, jugadores y miembros de los medios de comunicación.
- MLS Comeback Player of the Year (Jugador que Regresa del Año): Este premio reconoce a un jugador que ha superado una lesión grave o una temporada difícil y ha regresado con un rendimiento destacado durante la temporada regular.
- MLS Humanitarian of the Year (Humanitario del Año): Se otorga a un jugador que ha demostrado un compromiso excepcional con su comunidad y ha participado en actividades humanitarias fuera del campo.
Estos son todos los premios individuales de la MLS, cada uno de los cuales reconoce diferentes aspectos del talento y el rendimiento de los jugadores en la liga.
Organización de la liga.
La Major League Soccer (MLS) está organizada a nivel administrativo de la siguiente manera:
- MLS Board of Governors: Esta es la máxima autoridad de la MLS y está compuesta por los propietarios de los equipos de la liga. La junta de gobernadores establece las políticas generales y las estrategias a largo plazo de la MLS, así como aprueba las decisiones importantes relacionadas con la liga.
- Comisionado de la MLS: El comisionado de la MLS es el principal ejecutivo de la liga y es responsable de supervisar todas las operaciones de la MLS. El comisionado es designado por la junta de gobernadores y actúa como el representante oficial de la liga en asuntos internos y externos.
- MLS League Office: La oficina de la MLS es el centro administrativo de la liga y está encabezada por el comisionado. La oficina de la MLS se encarga de administrar todos los aspectos operativos de la liga, incluyendo la programación de partidos, la negociación de contratos de televisión, la implementación de políticas y la coordinación de eventos especiales.
- MLS Competition Committee: Este comité está encargado de supervisar todas las cuestiones relacionadas con la competición en la MLS, incluyendo la estructura de la temporada, el formato de los playoffs y las reglas del juego. El comité está compuesto por representantes de la liga, los equipos y los jugadores.
- MLS Player Relations Committee: Este comité se encarga de negociar y gestionar todos los aspectos de la relación laboral entre la MLS y la Asociación de Jugadores de la MLS (MLSPA). El comité está compuesto por representantes de la liga y la MLSPA y se reúne regularmente para discutir temas como los salarios, los beneficios y las condiciones de trabajo de los jugadores.
- MLS Disciplinary Committee: Este comité es responsable de revisar y tomar decisiones sobre todas las infracciones disciplinarias y las apelaciones relacionadas con el comportamiento de los jugadores y el personal técnico durante los partidos de la MLS. El comité está compuesto por miembros designados por la liga y tiene la autoridad para imponer multas y suspensiones según sea necesario.
En resumen, la MLS está organizada de manera jerárquica, con la junta de gobernadores y el comisionado de la liga en la cima de la estructura administrativa, supervisando todas las operaciones de la liga a través de diferentes comités y departamentos especializados.
Personalidades importantes de la MLS.
La Major League Soccer (MLS) ha contado con una de figuras que han contribuido significativamente al crecimiento y éxito de la MLS a lo largo de los años. Aquí hay algunas de las personas más destacadas en la MLS:
- Landon Donovan: Considerado uno de los mejores jugadores estadounidenses de todos los tiempos, Donovan jugó gran parte de su carrera en la MLS, donde ganó múltiples títulos de la MLS Cup y fue reconocido como el MVP en varias ocasiones.
- David Beckham: El fichaje de David Beckham por el LA Galaxy en 2007 marcó un hito importante en la historia de la MLS y contribuyó significativamente a aumentar la visibilidad y la popularidad de la liga a nivel mundial. Beckham jugó seis temporadas en la MLS, ganando dos títulos de la MLS Cup con el LA Galaxy.
- Thierry Henry: Como uno de los jugadores más talentosos en la historia del fútbol, Henry dejó una huella indeleble en la MLS durante su paso por el New York Red Bulls. Su habilidad y liderazgo lo convirtieron en uno de los jugadores más influyentes de la liga.
- Carlos Valderrama: Conocido por su distintivo cabello rubio y su habilidad en el campo, Valderrama fue una de las primeras estrellas internacionales en unirse a la MLS en sus primeros años. Su creatividad y visión lo convirtieron en uno de los jugadores más emocionantes de ver en la liga.
- Bruce Arena: Como uno de los entrenadores más exitosos en la historia de la MLS, Arena ha ganado múltiples títulos de la MLS Cup y es conocido por su habilidad para construir equipos competitivos. Su legado en la liga es indiscutible y ha dejado una marca duradera en el fútbol estadounidense.
- Don Garber: Como comisionado de la MLS desde 1999, Don Garber ha desempeñado un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo de la liga. Bajo su liderazgo, la MLS ha experimentado un crecimiento significativo y se ha convertido en una de las ligas de fútbol más importantes de América del Norte.
Estas son solo algunas de las personas más destacadas en la historia de la MLS, pero hay muchos otros jugadores, entrenadores, ejecutivos y líderes que han contribuido al éxito y la evolución de la liga a lo largo de los años.
Resumen.
En resumen, la MLS ha experimentado un crecimiento fenomenal desde su fundación en 1993. Con un sistema de campeonato único, una lista de equipos cada vez mayor y planes de expansión emocionantes, la MLS continúa consolidándose como una de las principales ligas de fútbol del mundo. A medida que la popularidad del fútbol continúa creciendo en los Estados Unidos y Canadá, la MLS está bien posicionada para seguir siendo un líder en el desarrollo y la promoción del deporte en la región.
