Washington Wizards. Historia
Los Washington Wizards comenzaron como los Chicago Packers en 1961, pasaron 10 temporadas en Baltimore y finalmente aterrizaron en Washington como los Capital Bullets en 1973-74 y los Washington Bullets en 1974-75.
Después de lograr un éxito moderado durante una década, los Bullets se convirtieron en una unidad de campeonato en la década de 1970, construida en torno al robusto centro de Wes Unseld y el talentoso goleador y reboteador Elvin Hayes. Washington llegó a las finales de la NBA cuatro veces durante la década de 1970 y derrotaron a los Seattle SuperSonics en el campeonato de la NBA en 1977-78.
1961-62: Bellamy liderando el equipo
A principios de los años 60, la NBA era una liga de ocho equipos que se enfrentaba a varios problemas debido al crecimiento. Los Celtics de Boston estaban lanzando su dinastía, los Lakers acababan de mudarse de Minneapolis a Los Ángeles, y estrellas como Wilt Chamberlain, Oscar Robertson y Bill Russell estaban aportando un mayor perfil al juego profesional.
Los propietarios de la NBA decidieron iniciar la primera expansión desde el inicio de la liga en 1949, y después de pagar una cuota de entrada de 500.000 dólares, los Packers fueron admitidos en 1961.
1962-63: primer cambio de nombre
Antes de la temporada 1962-63 los Packers cambiaron su nombre por el de los Zephyrs, pero volvieron a terminar en el último lugar en el Oeste con un récord de 25-55.
El equipo contaba con dos estupendos jugadores defensivos. Bellamy repitió como líder del equipo en puntuación (27,9 ppg) y rebote (16,4 rpg). Terry Dischinger, un alero de 6’7″, añadió 25,5 puntos por partido y fue nombrado Novato del Año de la NBA, sucediendo a Bellamy como el segundo mejor debutante de la franquicia.
1969-71: El equipo de mayor puntuación en la historia de la franquicia
Los Bullets de 1969-70 fueron 50-32 para terminar en el tercer lugar de la División Este detrás de los Knicks y los Milwaukee Bucks. En noviembre igualaron su mejor racha de victorias de todos los tiempos al ganar nueve partidos seguidos (tres de ellos de los Phoenix Suns). Después del primero del año, los Bullets nunca cayeron más de dos partidos seguidos, y terminaron la campaña ganando seis de sus ocho últimos concursos.
1996-97: finalmente Washington Wizards
El núcleo sólido significaba que la mayoría de los cambios de Washington para 1997-98 serían cosméticos. Después de la temporada, el equipo reveló un nuevo logo, nuevos uniformes y un nuevo nombre – los Washington Wizards – y se preparó para mudarse al Centro MCI en el centro de Washington, D.C.
No fue hasta el último día de la temporada regular que se le negó a los Wizards (42-40) un puesto en los playoffs. Washington terminó con cuatro victorias consecutivas, venciendo a los Knicks, Cavaliers, Heat y Celtics para volver de cuatro partidos del puesto de playoff final con sólo cuatro partidos por jugar, todos sin el base y el líder de asistencia de la NBA Rod Strickland.
2001-02: El efecto Jordan
Michael Jordan lideró a los Wizards en puntuación (22,9 ppg), asistencias (5,2 apg) y robos (1,42) en su primera temporada con un uniforme de Washington. Y lo que es más importante, llevó al equipo a una mejora de 18 partidos en la clasificación (19-63 a 37-45) con respecto al año anterior. También estableció un récord de puntuación en el MCI Center con un esfuerzo de 51 puntos contra Charlotte el 29 de diciembre.
